แผ่นแปะอินซูลินอัจฉริยะ

ดร.จินตมัย สุวรรณประทีป ศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ (เอ็มเทค)

            ปัจจุบันมีผู้ป่วยโรคเบาหวานจำนวนมากกว่า 387 ล้านคนทั่วโลก และเป็นที่คาดว่าจำนวนผู้ป่วยจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในอนาคต โดยทั่วไปแล้วผู้ป่วยเบาหวานประเภทที่ 1 และประเภทที่ 2 ที่มีอาการรุนแรงนั้นจะต้องควบคุมระดับของปริมาณน้ำตาลในเลือดให้อยู่ในระดับค่าปกติด้วยการฉีดอินซูลินอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ไม่สะดวกและก่อให้เกิดความเจ็บปวดโดยเฉพาะต่อผู้ป่วยเด็ก ซึ่งก็ได้มีความพยายามที่จะพัฒนาระบบการให้อินซูลินแบบต่าง ๆ เพื่อทดแทนความไม่สะดวกและความเจ็บปวดจากการฉีดดังกล่าว ตัวอย่างเช่น อินซูลินแบบสูดพ่น อุปกรณ์ฉีดแบบปราศจากเข็ม ปากกาอินซูลิน อินซูลินแบบสเปรย์ อินซูลินแบบเม็ดสำหรับรับประทาน อินซูลินแบบแผ่นปิด เป็นต้น แต่นอกจากปัญหาของความไม่สะดวกและความเจ็บปวดแล้ว การได้รับปริมาณของอินซูลินที่ไม่ถูกต้องสามารถส่งผลให้เกิดอาการแทรกซ้อนต่อผู้ป่วยได้ ตัวอย่างเช่น สูญเสียการมองเห็น สูญเสียอวัยวะ หรือเสียชีวิต เป็นต้น ซึ่งก็มีการพัฒนาเครื่องมือที่คอยตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือดและให้อินซูลินโดยอัตโนมัติ แต่อุปกรณ์ดังกล่าวจะต้องมีการใช้ชิ้นส่วนและเครื่องมือต่าง ๆ จำนวนมาก และมีขนาดใหญ่ เช่น เซ็นเซอร์ ปั๊ม สายสวน และเข็ม ที่ยังคงไม่สะดวกในการใช้งานและต้องมีการเปลี่ยนบางชิ้นส่วนอย่างสม่ำเสมอ